U loopt niet rond in kleding waar met grote letters uw naam of adres op staat. Uw auto heeft een kenteken, maar de Rijksdienst voor het Wegverkeer geeft uw identiteit niet aan iedereen door. Iemand die uw telefoonnummer kent kan niet zomaar uw naam achterhalen. Wie u bent staat niet op het geld dat u uitgeeft. Een brief niet ondertekenen is nog makkelijker dan dat wel doen. Iedereen die wil kan anoniem blijven. Hoe zit dat op Internet?

Een anonieme brief is te traceren tot het postkantoor van verzending. Daar houdt het spoor op. Op Internet moet u speciale maatregelen nemen om uw e-mailadres niet met een mailtje mee te sturen. Daarvoor zou u het moeten schrappen uit de Instellingen, Opties of Voorkeuren (Settings, Options, Preferences), zoals de betreffende rubriek in een mailprogramma kan heten. Maar dan nog kan uw mailtje herleid worden tot de provider waar u een internetabonnement heeft, of naar uw werkgever als u daarvandaan mail verstuurt. Zo bent u altijd terug te vinden. Het wordt moeilijker als u zich abonneert op een gratis e-maildienst als Freemail of Hotmail en nog lastiger als u een anonymous remailer gebruikt (bijvoorbeeld www.anonymizer.com), een computer die uw mail doorstuurt, ontdaan van alle informatie over de afzender. Maar die remailer bewaart zelf uw gegevens wel, en in het verleden is wel eens een remailer door de rechter verplicht zulke informatie vrij te geven. U bent altijd op te sporen. De tekst van uw mail is, briefgeheim of niet, te lezen door beheerders van Internetcomputers en eventueel door hackers, tenzij u de boel zelf codeert. Zelfs als u een mailtje hebt gewist, kan hetzelfde bericht na jaren nog bij uw provider of op de zaak in de digitale archieven te vinden zijn, zoals Bill Gates op dit moment tot zijn schade ondervindt.

Bij het 'surfen' over het World Wide Web strooit u met informatie over uzelf. Als u mail verstuurt vanuit een programma dat aan uw surfprogramma (de browser) is gekoppeld, zal elke site die u bezoekt uw e-mailadres te weten kunnen komen. Wie uw provider is weten ze vanzelf al. Ook bazuint uw computer rond welke versie van welk besturingssysteem u gebruikt, welke versie van welke browser, en welke site u het laatst hebt bezocht. Dat is pijnlijk als u een pornosite bezoekt en daarna een vacaturesite. Anoniem surfen kan ook via www.anonymizer.com maar het is opnieuw extra moeite en het gaat langzamer omdat al uw data over Amerika gaan.

Verder plaatsen veel sites cookies op uw harde schijf. Dat zijn tekstbestandjes waarin technische informatie kan staan over uw computer, maar ook gegevens over welke onderdelen van de site u hebt bezocht. Elke keer dat u zo'n site weer bekijkt wordt zo'n cookie gelezen en aangepast. De site kan u helpen snel te vinden wat u zoekt en kan dat optimaal op het scherm presenteren, maar de cookies worden ook gebruikt om u doelgericht reclame te sturen en kunnen dienen om uw gangen op Internet na te gaan. In de instellingen van uw browser kan het accepteren van cookies worden uitgezet. U zult dan wel merken dat veel sites de cookies via opduikende vensters blijven aanbieden, dus het surfen wordt lastiger. In plaats daarvan kunt u de cookies met de hand wissen. Bij Microsofts Internet Explorer staan ze in de map Windows\Cookies, en bij Netscape in een bestand genaamd Cookies.txt. Weer moet u zelf uw rust bevechten.

Voor u een bestand mag downloaden of toegang krijgt tot een site, wordt u vaak gevraagd om uw e-maildres. Geef dat alleen als het echt nodig is, en probeer eventueel een nepadres (ik@thuis.nl) want het adres zal in negen van de tien gevallen worden gebruikt om u reclame te sturen. Internet kent verder nieuwsgroepen, een soort prikborden over allerlei hobby-onderwerpen. Als u daar berichten plaatst geeft u in principe ook uw e-mailadres prijs. Als u dat niet doet kunnen anderen niet rechtstreeks op uw bericht of oproep reageren. Bovendien moet u uitkijken wat u in een nieuwsgroep plaatst, want vrijwel alles wat in nieuwsgroepen verschijnt wordt gearchiveerd door de site www.dejanews.com. Daar kan op zoektermen als namen, mailadressen en sleutelwoorden in worden gezocht. Dus als u nu een dubieuze mening publiceert kan dat, jaren na nu, uw carrière aardig hinderen.

Stelt u prijs op privacy, blijf dan weg van Internet.

Het materiaal dat hier verkrijgbaar is mag worden gedownload, gelezen en zelfs gekopieerd, maar alleen voor eigen gebruik. Vermenigvuldigen met winstoogmerk is niet toegestaan. Alles is copyright Herbert Blankesteijn, tenzij anders vermeld.

• Terug naar het Internetmenu.
• Terug naar het Hoofdmenu Archief Herbert Blankesteijn.