Centraal station voor geluid
Herbert Blankesteijn
De infrastructuur voor geluid
in de huiskamer wordt snel ingewikkelder. Dvd-spelers moeten aan de
surround-boxen; tv's en videorecorders liefst ook, of anders op z'n minst aan
de stereo. Geluidliefhebbers met een pc willen de computer liefst aan al deze apparaten
koppelen, om geluid weer te geven of op te nemen. Hoe doe je dat? Een normale
geluidskaart heeft niet eens plaats voor alle contactpunten die de hobbyïst wil
hebben. Bovendien werkt een geluidskaart alleen als de pc aanstaat, en dat is
niet altijd nodig.
Creative, een fabrikant van
computeraccessoires als geluidskaarten, cd-romspelers en webcamera's, brengt
met de Extigy een apparaat op de markt dat het best te omschrijven valt als een
externe geluidskaart. De Extigy is heel geschikt voor notebooks, die in de
huiskamer niet al te hinderlijk zijn en dus goed kunnen functioneren als
onderdeel van de stereo- en videoapparatuur, maar die het moeten doen met een
standaard ingebouwde geluidsvoorziening, niet zelden zonder opname-ingang.
De Extigy wordt aangesloten
op de USB-poort en heeft zelf in- en uitgangen voor vijf luidsprekers,
microfoon, koptelefoon, een analoge stereoinstallatie, optische en
electronische aansluitingen voor digitale apparaten en MIDI-muziek. Zo kan de
pc bij opname en weergave van al deze bronnen gebruik maken. Wanneer de
computer niet nodig is, bijvoorbeeld als er een video wordt afgespeeld, doet de
Extigy gewoon zijn werk bij het weergeven van het geluid zonder dat de pc
aanstaat.
Installatie is met de
bijbehorende cd niet moeilijk. Creative levert vrachten software mee voor
geluidsopname, voor MIDI-muziek en voor het afspelen van muziek van cd's en
mp3-bestanden. Wanneer dat hele bouwwerk overeind staat zal bovendien de pc de
commando's gehoorzamen van een afstandsbediening die bij de prijs is
inbegrepen. Audio-cd's, mp3-bestanden en dvd's kunnen dan vanuit de leunstoel
worden afgespeeld.
Dit heeft net alleen maar
voordelen. De meeste leden van de doelgroep zullen al software voor opnemen en
monteren van geluid op de computer hebben staan. De harde schijf bevat dan
allerlei doublerende programmatuur. Een gedeelte van de software van Creative
wordt bij opstarten automatisch geladen, wat de pc langzaam maakt. Het wordt
nog een aardige puzzel voor de hobbyïst welke onderdelen hij moet handhaven en
welke deïnstalleren voor een optimale combinatie van vertrouwde en nieuwe
programma's.
Een nadeel, dat vooral geldt
wanneer de Extigy in combinatie met een notebook wordt gebruikt, wordt gevormd
door de extra snoeren: in ieder geval het USB-snoer en de netadapter - zaken
die bij een interne geluidskaart niet aan de orde zijn. Muziek volgens de
MIDI-standaard werkt prima via de Extigy, tenzij je zelf musiceert want kleine
vertragingen in het USB-kanaal kunnen dan fnuikend zijn. Sommige computerbezitters
zullen even moeten puzzelen voor ze de ingebouwde geluidskaart buitenspel
hebben gezet. Een belangrijk pluspunt, zeker voor een notebook, is dat de
Extigy geen storingen oppikt van andere onderdelen binnenin de pc.
Het wachten is op een soortgelijk
apparaat dat ook video voor zijn rekening neemt.
Creative Extigy, EUR 200,-,
www.creative.com