Windows zonder

Herbert Blankesteijn

In de VS sleept zich het proces voort over de monopoliepraktijken van Microsoft. Microsoft is vorig jaar in hoger beroep schuldig bevonden aan het op illegale wijze handhaven en uitbreiden van zijn monopolie. Het gaat nu om de straf.

Justitie en negen van de oorspronkelijk achttien procederende staten willen een schikking. 'Schikken' houdt hier in dat de schuldig bevonden dader mag meepraten over de straf die hij krijgt. Het is misschien normaal, maar ik blijf het gek vinden. Wat voor straf had u zelf gedacht, mijnheer Gates? Nou, dat was bijvoorbeeld het geruchtmakende idee om scholen te voorzien van gratis Windows. Dat leek een groots gebaar als je de verkoopwaarde van al die cd's in aanmerking nam, maar het zou Microsoft bijna niets kosten, en het zou geweldig helpen bij het in stand houden van het monopolie waar het nou juist om begonnen was, ten koste van Apple. Terecht is dit plan weggehoond; je vraagt je af waar Microsoft de gore lef vandaan haalde om dit als straf voor te stellen.

Nu zijn er ook negen staten die doorprocederen, althans een straf proberen te verzinnen die door Microsoft niét leuk wordt gevonden. Ze denken aan het weghalen van onderdelen van Windows die Microsoft er in het recente verleden aan heeft toegevoegd, zoals Internet Explorer en de Mediaspeler. Microsoft beweert nu dat deze programma's niet verwijderd kunnen worden. De ene deskundige na de andere staat dit voor de rechter aan te tonen dan wel te weerleggen.

Deze gang van zaken toont aan hoe geperverteerd de rechtsgang is. Het is namelijk heel simpel en zelfs voor een rechter te begrijpen. Je kunt alles programmeren. Dus kun je ook software maken die doet wat Windows doet, zonder dat daar een Internet Explorer of een Mediaspeler in zit. Wat meer is, eerdere versies van Windows hadden geen browser of mediaspeler ingebouwd. Die bestaan zelfs nog steeds als aparte programma's; als download voor Windows, maar ook voor de Mac. Het zijn dus geen onvervreemdbare onderdelen van Windows.

Microsoft heeft veel moeite gedaan Windows en deze extra software met elkaar te verenigen, uitsluitend omdat dat goed uitkwam voor het handhaven van het monopolie. Dat is nou precies waar het om gaat. Apple heeft dit soort flauwekul met het besturingssysteem voor de Mac niet uitgehaald, zoals het bedrijf in het antitrustproces heeft getuigd. Ook in Linux is er van die gekunstelde integratie, die Microsoft 'innovatie' noemt, geen sprake. Voor aparte taken heb je aparte software.

Het splitsen van Microsoft was de beste straf geweest. Herhaling van de gewraakte praktijken zou dan uitgesloten zijn. Dat is een gepasseerd station. De op een na beste straf is nu het scheiden van Windows en de extra software: Internet Explorer, Mediaspeler, Outlook Express, Microsoft Messenger, noem maar op. Zo neem je het voordeel weg dat door de gepleegde misdaden is verkregen.