076 00-11-16 Aibo en het konijn Flop

Herbert Blankesteijn

'Moet je dit zien,' zei ik tegen het konijn Flop. '16 november komt er een nieuwe Aibo op de markt.'

'Een nieuwe wat?' Het konijn Flop was net bezig zijn snorharen te wassen. Hij sprong bij me op de bank en snuffelde aan mijn tijdschrift: 'Ik ruik niks.'

'Aibo is een electronisch huisdier,' doceerde ik. 'Een robot. Loopt op oplaadbare batterijen, slaapt op commando, eet niet en poept niet.'

Het konijn Flop produceerde een keutel op de bank, draaide zich om en at het knikkertje op. 'En?' vroeg hij, nakauwend. 'Had je klachten?'

'Nou ja,' dacht ik hardop, 'Je bent een keurig konijn. Maar stroom is goedkoper dan hardvoer.'

'Dat ligt eraan hoe regelmatig je voert,' zei Flop onmiddellijk.

Het leek me tijd van onderwerp te veranderen. 'Volgens Sony is hij in staat tot intieme interactie met mensen, staat hier. Hij kent zes emoties, waaronder boosheid en vreugde.'

'Wat kunnen ze veel tegenwoordig,' antwoordde het konijn ironisch. 'Verder?'

'Hij kan op zijn achterpoten staan,' zei ik, en begon te aaien. Flop zakte behaaglijk door zijn poten en zweeg. 'Even kijken… zijn oren bewegen.' Flop keek de andere kant op. 'Voorwerpen op de vloer omzeilen.' Geen reactie. 'Hij is er in drie kleuren.'

Het konijn keek me weer aan en schamperde: 'Ex Africa semper aliquid novi.' Ik bestudeerde het artikel en de foto's voor indrukwekkender details. 'Hij herkent vijftig woorden.' Ik had meteen spijt van het citaat, en ja hoor: 'Daar kan ik niet aan tippen,' klonk het. Gelukkig kon ik het tempo opvoeren. 'Lampjes in de ogen, een camera in de neus en een "Fun Pack", een softwarepakket om kunstjes te programmeren.'

Het konijn sprong van de bank af, huppelde naar zijn hok, deed daar wel tien keutels en vroeg: 'Mag ik weer eens de trap op?'

'Niks d'rvan,' zei ik. 'Leer eerst maar van mijn boeken boven af te blijven. Hier: de nieuwe Aibo heeft poes-achtige kenmerken gekregen. Zijn uiterlijk is nu hybride in plaats van puur honds. Zo verwacht Sony een breder publiek aan te spreken.'

'Geen vlees en geen vis dus,' oordeelde Flop. 'Geen karakter, geen ruggegraat. Wat moet dat kosten?'

- '1500 euro.'

- 'Wat? Daar heb je tweehonderd konijnen voor! Wat zeg ik, je kunt tweehonderd konijnen krijgen voor de prijs van twee!

'Weet ik,' onderbrak ik. 'Voor de prijs van vier konijnen kan de dierenarts dat verhinderen.'

'Ander onderwerp,' zei het konijn stuurs. 'Hoe zit het met de oude Aibo?'

- 'Die kostte 5000 gulden en kon veel minder. 45.000 zijn er verkocht.'

- 'Die worden afgedankt, wedden? En dan heet dat een upgrade. Blij dat konijnen niet voor verbetering vatbaar zijn.'

Die zat. Ik stak mijn hand uit en het konijn Flop begon te likken.