Nieuwe pc? Vandaag niet, dank u.

Herbert Blankesteijn

Bent u aan een nieuwe computer toe? Ik betwijfel het. Zelfs als je de nieuwste programma's wilt kunnen gebruiken, kun je met een vier jaar oude pc goed uit de voeten. Het ziet er niet naar uit dat dat snel verandert.

Acht jaar geleden had ik een pc waarop ik prima kon tekstverwerken. Hij faxte, kon het toenmalige Internet redelijk aan, en vertoonde aardig bewegend beeld en geluid. Maar ik wist dat hij onbruikbaar was om foto's of geluid te monteren. Zes jaar geleden had ik er een die dat ook kon. Daar kon bovendien een scanner op worden aangesloten. Maar ik wist dat ik voor het maken van cd's een snellere nodig had. Deze computer heb ik gekocht; hij is nu ruim vier jaar oud. En nu weet ik het niet meer. Waarvoor zou ik een nog snellere pc nodig hebben?

Video misschien. Het monteren van videobeelden vereist een snellere computer, met veel meer geheugen en schijfruimte. Maar wil ik dat?

En u? U ziet misschien de noodzaak niet in van cd's branden, foto's bewerken en geluid monteren. Dat betekent dat u zich met mijn pc van zes jaar geleden uitstekend zou kunnen redden. De toepassingen waarvoor je de nieuwste pc nodig hebt, zijn door de jaren heen steeds meer obscuur geworden. Bijna niemand monteert video, want het is een bijzonder tijdrovende hobby.

Iedereen weet waarom we toch nieuwe pc's zijn blijven kopen: nieuwe tekstverwerkers en dergelijke produceerden bestanden in een nieuw formaat dat door oude pc's met oude software niet kon worden gelezen. Dat nieuwe formaat was nodig om nieuwe snufjes mogelijk te maken, maar die waren zo obscuur dat niemand ze gebruikte. Voorbeeld: de mogelijkheid in Word 97 om direct te klikken op een internetadres. Leuk, maar zelden noodzakelijk. Verder natuurlijk nieuwe versies van Windows. Ik moet toegeven dat XP inderdaad veel beter is dan Windows 98. Maar of de bescheiden gebruiker dat merkt, en of het al die paardekrachten rechtvaardigt...?

Eigenlijk is een snellere pc alleen nodig omdat je anders op internet problemen krijgt met sites die van de laatste snufjes gebruik maken. Of je daar als consument blij mee moet zijn is weer iest anders - vaak wordt een site daar langzaam van, en vaak zijn het snufjes die je helemaal niet wilt, zoals popup-vensters en ander bewegende troep. Nieuwe programmatuur voor internet heeft vooral geholpen om webpagina's vol te pompen met reclame en privacybedreigende voorzieningen.

Het tijdperk van de werkelijke vernieuwingen op pc-gebied is afgelopen. Kijk naar de systeemeisen op de dozen in een softwarezaak: je hebt bijna nergens perse een Pentium II voor nodig, laat staan een Pentium III of IV. Een dvd-speler met video-afspeelmogelijkheid kun je installeren op een pc van vier jaar oud. Mocht de computer wat traag worden dan is een paar megabyte extra geheugen een probaat middel. Schiet de opslagcapaciteit tekort, dan is het (laten) plaatsen van een extra harde schijf een eenvoudige en betaalbare operatie.

Sommige mensen zijn altijd hun XT-tje met WordPerfect 4.1 trouw gebleven. Hulde. Andere doen het nog steeds met Windows 3.1 op een 386. Prima. Volhouden. Mocht u op zoek zijn naar een nieuwe computer, neem dan de allergoedkoopste die uw computerwinkel nog durft te verkopen. Meer dan 1000 euro hoeft u niet kwijt te zijn. Of kijk of u op de tweedehands markt nog goedkoper uit bent: 250 euro voor een Pentium II moet kunnen.

Hoe minder mensen beschikken over een state-of-the-art computer, hoe minder softwaremakers programma's zullen schrijven waar zo'n bakbeest voor nodig is, zoals een nóg massievere versie van Windows. Wordt programmeren eindelijk weer een kunst.